ハラレにてテントに滞在中。標高1500mを超えるから夜は冷える。だけど着込むのがメンドクサイ。少しひんやりしながら朝を迎える。自転車パーツを買いに郊外のモールにあるサイクルショップに出かけた。そこはすべてが高かった。無印のブレーキシューが1ペア10ドル。チューブも10ドル。唯一欲しいと思ったのは自分と同じ「サーリーのロングホールトラッカーの完成車」で1500ドルだった。でも必要ない。街中にはしなびたマウンテンバイクに乗っている人もいるから、安いパーツがあるだろうと市の中心部まで出かけた。モールばかりでなかなかみつからなかったけれど、とある区画まで来ると中国、インドから流れてくる商品ばかりの商店街があった。モールやスーパーの日用品は高すぎて手が出せない。ここで手に入れたチューブやブレーキシューはインド製だった。いつもだったら中国製なんだけど。そういうことでハラレで雑用中。

・テント

気付いたら宿にモンベルのテントが張っていた。キッチンには女の人の名前が書かれた食料袋があった。出かけているのか姿はない。でも、ドキドキしながら会えるのを待っていた。インターネットと買物に出かけて帰ったら、宿のソファーでゆっくりしていた。「日本人の方ですよね」彼らに話しかけた。彼ら・・・・・そうカップルだった。テントは自分も使ったことのあるステラリッジⅡ型、マラウイで会った日本人ライダーも一人で同じテントを使っていた。まさか二人で使っているとは思わなかった。彼らのテントより一回り大きいテントを一人で使っていて悲しくなった。

・チャリダーさん

ブログにコメントをくれたハラレで沈没しているチャリダーさんに会いにいった。その人のいる宿へ「初めてだけどアフリカを自転車で旅してみたくなったぶっ飛んだ20代前半の男性チャリダー」を想像して向かった。でも走りながら女の人だったらいいなと思った。チャリダーネットワークにより「女の子チャリダーがケープタウンから北上中」という情報があったからだ。加えてブログのコメントがイマイチだった。男だったら、最初にメールを送って泊まっている場所や、「午前中は宿でぶらぶらしていて、午後には外に出かけていることが多い」と自分の行動予定を伝えておく。そうすることで会える確率を一つでも上げる。そんな事を考えながら宿についた。宿に入ると小柄で可愛らしい日本人の女の人が歩いてきて目があった。それでも「ここに滞在している日本人の自転車旅行者を知りませんか」と聞くつもりだった。その前に彼女が口を開いた。「チャリダーさんですよね？自分がハラレで沈没しているチャリダーです」意外だった。

・ソフトクリーム

「チャリで初めて北海道に行ったら楽しくて、でも次の神戸はイマイチだったから、そしたら海外はどうかなと」そんな理由で海外出てきたらしい。「パンク修理に一時間もかかってしまって」という初心者チャリダーに「自分もそうだったよ」と重ねて思い返す。そんな彼女の自転車を見ていたらタイヤを逆に履いていた。タイヤの側面には矢印があって、タイヤのパターンと進行方法はあわせたほうがいい。そのことを伝えたら「そんな事は知らなかった」と交換の作業に入った。自分も最初は知らなかったけど。タイヤの交換の途中でチューブも交換しないといけなくなった。予備のチューブを取り出す彼女に「この英式バルブってそのポンプだと空気入らないじゃない」というと驚いて「予備のチューブがないと困る」ということで街へ繰り出した。誰かと話しながら歩くのっていい。それが女の人ならなお更だ。米式の予備のチューブと英式対応のポンプホースを手に入れる。あと鍵穴をふさぐキーホールブロッカーをお勧めした。「ソフトクリームが美味しい」ということで二人で食べた。予定を放り出してのんびりしていた。だって彼女は明日出発する。同じルートだったら良かったのに。

心配だからと予備のチューブが4本になったり、「日本に忘れてしまった」とタイヤを外すレバーを持っていなかったり、少し頼りなくみえるけど、「テントを張るときは村の人に頼んで」とあっけらかんとしていて、アフリカに飲まれそうでもなく心配はいらないかなと感じた。アフリカをチャリで旅する人はそうでないと。

・風邪には気をつけて

そういうことで今年一番のドキドキだった。こういうことを繰り返してマトモに近づけたらいいのだけど。そしていつしか、ペアランできたらいいのだけれど。別れ際に「風邪には気をつけて下さい」と言われてハッとした。ブログを読んでくれているんだと、ちょっと恥ずかしくなる。ケープタウンから走ってきた彼女に刺激を受けた。自分も走らないと。